Capacidad de un contenedor marítimo
El contenedor marítimo es la unidad básica del comercio internacional. Su tamaño y capacidad determinan cuánta mercancía puede transportarse, cómo se planifica la carga y qué costes logísticos se generan en cada operación.
Aunque existen distintos tipos de contenedores, la estandarización de sus dimensiones ha sido clave para el desarrollo del transporte marítimo moderno.
Capacidad de carga de un contenedor
La capacidad de un contenedor no depende solo del espacio disponible, sino también del peso máximo autorizado.
Aunque un contenedor de 40 pies tiene más volumen, el peso máximo permitido por contenedor es similar al de uno de 20 pies. Esto significa que, en la práctica, un contenedor de 40 pies alcanza su límite de peso con mucha menos mercancía.
De forma aproximada:
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Un contenedor de 20 pies puede cargar hasta 28 toneladas brutas
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Un contenedor de 40 pies suele tener un límite algo inferior por unidad
Por eso, cuando la mercancía es muy densa o pesada (por ejemplo acero, azulejos, piedra o maquinaria), se suele utilizar el contenedor de 20 pies, ya que permite cargar más peso por metro cúbico sin exceder los límites legales.
Volumen interior y aprovechamiento del espacio
El volumen interior varía según el tipo de contenedor, pero de forma orientativa:
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Contenedor 20’ → alrededor de 33 m³
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Contenedor 40’ → alrededor de 67 m³
Una correcta estiba permite maximizar el aprovechamiento del espacio y reducir costes logísticos.
Relación entre contenedores y capacidad del buque
La capacidad de un buque portacontenedores se mide en TEU (unidad equivalente a un contenedor de 20 pies). Un contenedor de 40 pies equivale a 2 TEU.
El número de TEU que puede transportar un buque portacontenedores depende de:
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Su diseño
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Las limitaciones de los puertos
Por qué las dimensiones del contenedor son tan importantes
Las dimensiones estándar permiten:
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Cargas y descargas más rápidas
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Mejor planificación de bodegas
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Uso eficiente de grúas y terminales
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Integración con transporte terrestre
Sin esta estandarización, el transporte marítimo global no sería viable a gran escala.
Para profundizar
Si quieres ampliar información sobre las medidas de los distintos tipos de contenedores marítimos, puedes consultar esta página, donde desarrollamos en detalle.
Además, en la sección general de formación marítima encontrarás otros contenidos formativos para entender el sector naval y portuario de forma clara y progresiva.
