Qué es el peso muerto (DWT) de un buque
El peso muerto (DWT, Deadweight Tonnage) de un buque es la cantidad máxima de peso que puede transportar de forma segura. Incluye no solo la carga, sino también el combustible, el agua, las provisiones, la tripulación y cualquier otro elemento a bordo.
Es uno de los indicadores más importantes para conocer la capacidad real de transporte de un barco.
Qué incluye el peso muerto de un buque
El DWT no se refiere únicamente a la mercancía. Engloba:
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Carga transportada
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Combustible
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Agua dulce
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Provisiones
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Tripulación y equipaje
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Repuestos y consumibles
Por tanto, el peso muerto representa todo el peso que el buque puede añadir al casco vacío sin comprometer la seguridad.
Diferencia entre peso muerto y peso del buque
Es importante no confundir el peso muerto con el peso propio del buque:
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Peso del buque en vacío (lightship) → casco, maquinaria y equipos fijos
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Peso muerto (DWT) → todo lo que se añade para operar y transportar carga
La suma de ambos da como resultado el desplazamiento total del buque.
Ejemplo práctico con cifras
Supongamos un buque granelero de tamaño medio con las siguientes características:
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Peso del buque en vacío (lightship): 25.000 toneladas
(incluye casco, maquinaria, equipos fijos y estructura) -
Peso muerto (DWT): 55.000 toneladas
(carga, combustible, agua, provisiones, tripulación y consumibles)
En este caso:
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Lightship → 25.000 t
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DWT → 55.000 t
La suma de ambos da como resultado el desplazamiento total del buque:
25.000 t + 55.000 t = 80.000 toneladas de desplazamiento
Esto significa que, cuando el buque navega completamente cargado, desplaza 80.000 toneladas de agua.
Cómo se relaciona el DWT con el calado
El peso muerto está directamente relacionado con el calado. A mayor DWT cargado, mayor será el calado del buque.
Esto implica que:
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un buque puede no alcanzar su DWT máximo por limitaciones de calado
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en puertos poco profundos se reduce la carga
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el DWT teórico no siempre coincide con la carga real transportada
Ejemplos de peso muerto por tipo de buque
De forma orientativa:
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Portacontenedores medianos → entre 40.000 y 80.000 DWT
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Graneleros Panamax → alrededor de 70.000 DWT
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Petroleros VLCC → más de 300.000 DWT
Estos valores muestran la enorme diferencia de capacidad entre tipos de buques.
Por qué el DWT es tan importante en el transporte marítimo
El peso muerto determina:
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La rentabilidad del buque
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El volumen de mercancía transportable
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La planificación de rutas y escalas
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Las limitaciones operativas en puertos y canales
Por este motivo, el DWT es un dato clave en contratos, fletamentos y planificación logística.
Para profundizar
Si quieres ampliar información sobre las medidas de los distintos tipos de contenedores marítimos, puedes consultar esta página, donde desarrollamos en detalle.
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