Qué es un práctico de puerto
Un práctico de puerto es el profesional especializado que asesora y asiste al capitán de un buque durante las maniobras de entrada, salida y movimiento dentro de un puerto. Su función principal es garantizar que estas maniobras se realicen de forma segura y eficiente, teniendo en cuenta las condiciones locales del puerto.
El práctico no sustituye al capitán, sino que actúa como experto en el puerto, aportando un conocimiento que resulta clave en zonas de navegación complejas.
Para qué sirve un práctico de puerto
El servicio de practicaje sirve para reducir riesgos durante las maniobras portuarias. Los puertos presentan particularidades como canales estrechos, corrientes, mareas, vientos dominantes o infraestructuras cercanas que requieren un conocimiento muy preciso.
El práctico asesora al capitán en:
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la entrada y salida del puerto
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la navegación por canales de acceso
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la aproximación al muelle
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las maniobras de atraque y desatraque
Qué funciones realiza un práctico
Asistencia en maniobras
El práctico sube a bordo del buque, normalmente desde una lancha de prácticos, y asesora directamente desde el puente durante toda la maniobra.
Conocimiento local
Se podría decir que el práctico conoce el puerto “como la palma de su mano”; por esta razón puede aportar información clave al capitán sobre:
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Calados reales
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Corrientes y mareas
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Vientos habituales
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Tráfico portuario
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Limitaciones del puerto
Este conocimiento local es lo que hace imprescindible su figura.
Cuándo es obligatorio el practicaje
En la mayoría de los puertos, el practicaje es un servicio obligatorio, especialmente para buques de cierto tamaño o tipo. La obligatoriedad depende de la normativa de cada puerto y del país, pero suele aplicarse a:
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Grandes buques mercantes
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Buques de pasaje
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Buques con mercancía peligrosa
Existen algunas exenciones, pero son casos muy concretos.
Quién presta el servicio de practicaje
El servicio de practicaje es prestado por corporaciones o empresas de prácticos, autorizadas por la autoridad portuaria. Se trata de un servicio regulado, con requisitos muy exigentes de formación, experiencia y habilitación.
Importancia del práctico en la operativa portuaria
El práctico es una figura clave dentro de la operativa portuaria, ya que:
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Reduce en gran medida el riesgo de accidentes
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Protege las infraestructuras portuarias
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Evita varadas o colisiones
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Contribuye a la fluidez del tráfico marítimo
Una mala maniobra puede generar daños muy elevados, por lo que la intervención del práctico es fundamental.
Cómo llegar a ser práctico de puerto
Llegar a ser práctico de puerto es un proceso largo, exigente y muy selectivo, ya que se trata de una de las profesiones con mayor responsabilidad dentro del ámbito marítimo. Para acceder a esta profesión es imprescindible contar previamente con una amplia experiencia como marino, normalmente como capitán de la marina mercante, y haber navegado durante años en buques de cierto porte.
El acceso se realiza mediante procesos oficiales muy competitivos, convocados por las autoridades competentes, que incluyen pruebas teóricas, prácticas y psicotécnicas, además de un profundo conocimiento del puerto en el que se aspira a ejercer. Una vez superado el proceso selectivo, el aspirante debe completar un periodo de formación y habilitación específica en ese puerto, ya que el practicaje se basa en el conocimiento local detallado.
Debido a la dificultad del acceso, el alto nivel de exigencia y la gran responsabilidad que conlleva el puesto, el número de prácticos en cada puerto es limitado, lo que convierte esta profesión en una de las más prestigiosas y reguladas del sector marítimo.
Para profundizar en tipos de buques y operativa
Si quieres ampliar información sobre operativa portuaria, puedes consultar la sección de operativa portuaria, donde se desarrollan estas categorías de forma progresiva.
Además, en la sección general de formación marítima encontrarás otros contenidos para entender el sector naval y portuario en su conjunto.
