The Metals Company solicita permiso para minería submarina en aguas internacionales
The Metals Company (TMC) ha solicitado formalmente la aprobación del Gobierno de Estados Unidos para iniciar operaciones de minería submarina en el lecho marino internacional. Se convierte así en la primera empresa en hacerlo bajo el nuevo proceso de licencias simplificado anunciado esta misma semana por las autoridades estadounidenses.
Nuevo marco normativo para agilizar permisos
El anuncio se produce tras la decisión de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) de consolidar y simplificar los procedimientos de autorización. La nueva normativa pretende reducir los plazos administrativos y facilitar el desarrollo de esta industria emergente, considerada clave para la transición energética global.
Gerard Barron, CEO de The Metals Company, afirmó que este cambio normativo representa una “aceleración significativa” en la tramitación de permisos y allana el camino para el inicio de la explotación comercial. La empresa, con sede en Vancouver, espera recibir la aprobación antes de finalizar el año.
Minerales críticos para la transición energética
The Metals Company tiene como objetivo explotar recursos en la zona Clarion-Clipperton, una región del Pacífico situada entre Hawái y México. En esta área, la compañía identifica 800 millones de toneladas métricas de nódulos polimetálicos, ricos en minerales estratégicos como níquel, cobre, cobalto y manganeso.
Estos materiales son esenciales para la fabricación de baterías y componentes electrónicos, especialmente en el contexto del auge de los vehículos eléctricos. La minera británica Glencore ha firmado un acuerdo para adquirir los metales que se extraigan en esta operación.
Debate ambiental en torno a la minería en aguas profundas
Aunque los defensores de la minería en aguas profundas sostienen que esta actividad puede reducir la presión sobre las explotaciones terrestres, numerosos colectivos ecologistas advierten sobre los riesgos. Alertan de potenciales daños irreversibles a la biodiversidad marina y la alteración de ecosistemas aún poco estudiados.
Mientras tanto, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, respaldada por la ONU, sigue trabajando en el desarrollo de una normativa internacional que regule este tipo de explotaciones fuera de las aguas jurisdiccionales de los Estados.
Cabe recordar que cada país puede autorizar actividades de minería submarina dentro de su zona económica exclusiva, que se extiende hasta las 200 millas náuticas desde su costa.