Índices de fletes marítimos: qué son el Drewry WCI y el SCFI
El transporte marítimo de contenedores es uno de los mercados más volátiles del comercio internacional. Por eso, los índices de fletes marítimos como el Drewry World Container Index y el Shanghai Containerized Freight Index se han convertido en referencias clave para navieras, cargadores y transitarios.
Por qué son importantes los índices de fletes marítimos
Antes de que existieran estos índices, la información sobre tarifas era poco transparente. Cargadores y navieras negociaban precios de forma privada, muchas veces a través de intermediarios. En consecuencia, resultaba difícil saber si una tarifa era competitiva o planificar presupuestos y contratos con precisión.
Con el crecimiento de la contenerización, especialmente desde los años noventa, aumentó la necesidad de contar con herramientas de referencia, transparencia y gestión del riesgo en el transporte marítimo.
Drewry World Container Index: una referencia global
El Drewry World Container Index, conocido como WCI, fue desarrollado por Drewry, firma londinense de investigación y consultoría marítima. Este índice permite seguir la evolución de las tarifas spot en las principales rutas este-oeste del comercio mundial.
El WCI se publica semanalmente y se mide en dólares por contenedor de 40 pies, es decir, por FEU. Además, toma como referencia ocho grandes rutas comerciales, ponderadas según su volumen de tráfico.
Su utilidad principal es ofrecer una visión global del mercado de fletes de contenedores, por lo que se utiliza de forma habitual en contratos y análisis sectoriales.
SCFI: el índice de referencia desde Shanghái
El Shanghai Containerized Freight Index, o SCFI, mide las tarifas spot de exportación de contenedores desde el puerto de Shanghái hacia los principales destinos mundiales.
Fue creado por la Shanghai Shipping Exchange y refleja precios semanales de mercado para reservas de espacio en tráficos de exportación. A diferencia del WCI, el SCFI no se expresa en dólares por TEU o FEU. Es un índice sin unidad, con base 1.000 puntos el 16 de octubre de 2009.
El SCFI se calcula a partir de una media ponderada de índices por ruta. Estas rutas conectan Shanghái con puertos base en regiones como Europa, el Mediterráneo, la costa oeste y este de Estados Unidos, Japón y otros mercados clave.
Cómo se calculan estos indicadores
En el caso del WCI, Drewry recopila y evalúa tarifas spot procedentes de distintas fuentes del mercado, como cargadores, transitarios y navieras. Después, pondera las ocho rutas principales por volumen de comercio.
El SCFI, por su parte, se basa en aportaciones semanales de un panel voluntario formado por compañías navieras, cargadores, transitarios y operadores NVOCC. Con esos datos se calcula una tarifa media por ruta y, posteriormente, el índice compuesto.
Ambos indicadores reaccionan con rapidez a cambios en la oferta y la demanda, al precio del combustible, a tensiones geopolíticas o a interrupciones en las cadenas logísticas.
Qué explica las últimas subidas
Tanto el Drewry WCI como el SCFI han registrado fuertes subidas recientes. Las causas principales están relacionadas con el adelanto de la temporada alta, el aumento de pedidos anticipados y la necesidad de asegurar inventario antes de eventos comerciales relevantes.
En las rutas hacia Estados Unidos, también influyen las expectativas sobre cambios arancelarios. En el comercio con Europa, posibles ajustes por combustible y desviaciones vinculadas al mar Rojo.
En definitiva, estos índices actúan como termómetros del transporte marítimo internacional y, en muchos casos, como señales indirectas sobre la salud del comercio mundial.