Tipos de combustible marítimo
Los tipos de combustible marítimo determinan el consumo, los costes operativos y el impacto ambiental de los buques. A lo largo del tiempo, el sector naval ha evolucionado desde el uso casi exclusivo de fuelóleo pesado hacia combustibles más limpios y alternativas energéticas.
Conocer qué combustible utiliza cada buque ayuda a entender mejor cómo funciona el transporte marítimo moderno.
Combustibles tradicionales en el transporte marítimo
Fuelóleo pesado (HFO)
El fuelóleo pesado ha sido históricamente el combustible más utilizado por los grandes buques mercantes. Es un residuo del refinado del petróleo, denso y económico, pero con un alto contenido en azufre. Su uso está cada vez más limitado por la normativa medioambiental.
Fuel bajo en azufre (VLSFO)
El fuel bajo en azufre es una evolución del fuel tradicional que cumple con los límites de emisiones establecidos por la normativa internacional. Actualmente es uno de los combustibles más utilizados en la navegación comercial.
Gasóleo marino (MGO)
El gasóleo marino es un combustible más refinado y limpio, utilizado especialmente en zonas con restricciones medioambientales o en buques de menor tamaño. Su principal desventaja es su mayor coste.
Combustibles alternativos y nuevas tendencias
Gas natural licuado (GNL)
El GNL es una de las principales alternativas al fuel tradicional. Reduce de forma significativa las emisiones contaminantes y cada vez más buques están diseñados para utilizarlo, aunque requiere infraestructuras específicas de repostaje.
Biocombustibles y metanol
Los biocombustibles y el metanol se presentan como soluciones intermedias para reducir emisiones sin grandes cambios en los motores actuales. Su disponibilidad y coste siguen siendo un desafío.
Amoníaco
El amoníaco es una de las opciones más estudiadas para el futuro, ya que no contiene carbono y no genera emisiones de CO₂ en su combustión. Sin embargo, presenta retos importantes en materia de seguridad y tecnología.
Energía nuclear
La energía nuclear se utiliza desde hace décadas en buques militares, como portaaviones y submarinos, debido a su enorme autonomía. Aunque se ha estudiado su aplicación en buques comerciales, su uso civil es muy limitado por razones de coste, regulación y aceptación social.
Qué combustible utiliza cada tipo de buque
La elección del combustible depende de factores como:
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Tipo y tamaño del buque
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Potencia del motor
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Normativa de la ruta
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Costes operativos
Por este motivo, en una misma flota pueden coexistir varios tipos de combustible.
Para profundizar en combustibles marítimos
Si quieres ampliar información sobre el repostaje, el consumo de combustible por tipo de buque o los principales puertos de bunkering, puedes consultar la sección de combustibles marítimos, donde estos temas se desarrollan en detalle.
Además, en la sección general de formación marítima encontrarás otros contenidos formativos para entender el sector naval y portuario de forma clara y progresiva.
