Valencia se estrena este fin de semana como sede del Rolex SailGP Championship. Los días 5 y 6 de septiembre, los F50 competirán frente a la playa de la Malvarrosa con el equipo español segundo en la clasificación general y a solo 14 puntos del liderato.
El Spain Sail Grand Prix | Valencia abre este sábado un nuevo capítulo para la vela de alta competición en España. Por primera vez, la capital valenciana recibirá al circuito SailGP, con trece equipos nacionales y algunos de los catamaranes más rápidos del mundo compitiendo a escasa distancia de la costa.
La cita llega además en uno de los mejores momentos deportivos de Los Gallos SailGP Team. El equipo español ocupa la segunda posición del campeonato con 62 puntos, por detrás de los 76 del BONDS Flying Roos SailGP Team de Australia.
España afronta así su Gran Premio de casa con opciones reales de seguir recortando diferencias en una fase decisiva de la temporada.
Los Gallos llegan a Valencia en plena forma
El equipo liderado por Diego Botín aterriza en Valencia después de encadenar una destacada serie de resultados.
Los Gallos han ganado esta temporada los Grandes Premios de Halifax y Portsmouth y llegan de terminar terceros en Sassnitz, donde volvieron a clasificarse para la gran final del domingo.
La regularidad está siendo una de las claves del equipo español: ha conseguido subir al podio en todos los Grandes Premios que ha disputado esta temporada.
En Alemania llegó también uno de los registros más llamativos del año. El F50 español alcanzó los 106,55 km/h, nuevo récord de velocidad para Los Gallos y muy cerca del máximo histórico de SailGP.
La diferencia con Australia es ahora de 14 puntos, por lo que Valencia puede convertirse en una oportunidad importante para acercarse al liderato antes de las últimas pruebas del campeonato.
Valencia debuta como sede de SailGP
El Gran Premio se disputará los días 5 y 6 de septiembre junto a la playa de la Malvarrosa, con Marina Port Valencia como uno de los principales puntos de referencia del evento.
Valencia será además la única sede española del calendario de SailGP en 2026.
La elección de la ciudad responde a su estrecha vinculación con la vela de alta competición y a las características de su litoral. La proximidad del campo de regatas a tierra permitirá al público seguir buena parte de la acción desde la costa, uno de los elementos que distingue al formato SailGP de otras grandes competiciones náuticas.
La ciudad cuenta además con experiencia en grandes eventos deportivos y náuticos internacionales y con unas instalaciones capaces de acoger tanto a los F50 como a las estructuras técnicas de los equipos participantes.
Catamaranes capaces de superar los 100 km/h
Buena parte del atractivo de SailGP está en los F50, catamaranes de 15 metros diseñados específicamente para la competición.
Todos los equipos compiten con embarcaciones basadas en la misma plataforma tecnológica, por lo que las diferencias dependen especialmente de la preparación de las tripulaciones, la estrategia y la ejecución de cada maniobra.
Los F50 utilizan foils que permiten elevar los cascos aproximadamente 1,5 metros sobre el agua, reduciendo de forma considerable la resistencia y permitiendo que el barco navegue prácticamente en vuelo.
El resultado son embarcaciones de unas 2,4 toneladas capaces de superar los 100 km/h e incluso desplazarse a velocidades superiores a las del propio viento.
El récord histórico de SailGP se sitúa actualmente en 107,63 km/h, mientras que España llega a Valencia después de haber alcanzado los 106,55 km/h en Alemania.
Seis atletas para mantener al F50 en vuelo
A bordo de cada F50 compiten seis atletas con funciones muy diferenciadas y que deben trabajar de forma perfectamente coordinada.
El piloto dirige la embarcación y controla parte del comportamiento de los foils, mientras que el wing trimmer ajusta el ala rígida que proporciona la fuerza motriz al barco.
El controlador de vuelo tiene una de las tareas más delicadas: conseguir que los cascos permanezcan fuera del agua durante el mayor tiempo posible. Junto a ellos trabajan dos grinders y un estratega.
En el caso español, Diego Botín está al volante del F50 Victoria, nombre elegido en homenaje a la Nao Victoria y a la primera vuelta al mundo de Juan Sebastián Elcano.
Florian Trittel ocupa la posición de wing trimmer. Botín y Trittel llegan además como campeones olímpicos después de conquistar juntos el oro en la clase 49er en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Un nuevo formato en la recta final del campeonato
La prueba de Valencia se disputará con el sistema split racing, implantado para esta fase final del campeonato.
Los trece equipos se dividen en dos grupos en función de la clasificación obtenida en el Gran Premio anterior.
Durante la primera jornada, cada uno de los grupos disputa tres carreras de aproximadamente 15 minutos. El domingo se celebran otras dos mangas por grupo.
Tras ellas, los dos mejores equipos de cada grupo acceden a una final de cuatro F50, que decidirá el ganador del Spain Sail Grand Prix.
El formato aumenta todavía más la importancia de cada manga y especialmente de las salidas, uno de los momentos más determinantes de SailGP.
Los barcos comienzan a moverse alrededor de la línea durante una cuenta atrás de un minuto. El objetivo es cruzarla exactamente cuando el reloj llega a cero, con la máxima velocidad posible pero sin adelantarse.
A partir de ahí, los F50 se dirigen prácticamente juntos hacia la primera boya, elevados sobre sus foils y con muy poco margen para maniobrar. Una mala salida o la pérdida del vuelo durante una virada puede costar varias posiciones en cuestión de segundos.
España busca hacerse fuerte ante su público
Valencia llega en un momento clave para las aspiraciones españolas en el campeonato.
Los Gallos han demostrado durante la temporada que pueden competir de forma regular con los mejores equipos de SailGP y afrontan ahora la oportunidad de hacerlo en casa por primera vez.
Por delante tendrán a una flota de trece naciones y, especialmente, a una Australia que continúa liderando la clasificación.
Con solo 14 puntos de diferencia entre ambos equipos, el Spain Sail Grand Prix puede tener un peso importante en la lucha por el campeonato.
Durante dos días, los F50 convertirán el litoral valenciano en uno de los escenarios más rápidos de la vela mundial, con Los Gallos ante la oportunidad de acercarse al liderato frente a su público.