El Hondius, un crucero polar operado por Oceanwide Expeditions, ha registrado la muerte de tres pasajeros tras un posible brote de hantavirus durante su travesía entre Ushuaia y Cabo Verde.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó un caso positivo y mantiene bajo investigación otros cinco, mientras el buque permanece anclado cerca de Praia.
Contagio y primeros síntomas a bordo
El brote se desató tras la aparición de fiebre y otros síntomas en varios pasajeros, entre ellos una pareja holandesa de 70 y 69 años. El hombre falleció al llegar a Santa Helena; su esposa, evacuada a Sudáfrica, murió poco después. Un tercer pasajero holandés también perdió la vida y su cuerpo será repatriado.
Un ciudadano británico de 69 años lucha por su vida en un hospital de Johannesburgo. Las autoridades del Reino Unido han ofrecido asistencia consular inmediata a sus nacionales afectados.
Impacto en la tripulación y respuesta internacional
Oceanwide Expeditions ha informado que dos miembros de la tripulación necesitan atención médica urgente. Sin embargo, las autoridades caboverdianas no han autorizado todavía su desembarco para recibir tratamiento especializado.
A bordo viajan unos 150 turistas de distintas nacionalidades y 57 tripulantes.
El crucero partió el 20 de marzo desde Argentina y debía finalizar su ruta el 4 de mayo en Cabo Verde.
Peligro latente del hantavirus
El hantavirus se transmite principalmente por contacto con excrementos, saliva u orina de roedores, aunque existen casos excepcionales de contagio entre humanos. La microbióloga Siouxie Wiles advierte que el periodo de incubación puede oscilar entre una y ocho semanas, lo que eleva la preocupación por la posible aparición de nuevos casos en los próximos días.